히카마는 멕시코감자라고도 불리는 뿌리채소로, 100g당 약 38kcal의 낮은 열량과 풍부한 식이섬유, 비타민 C를 함유하여 다이어트 및 혈당 관리에 주목받고 있습니다. 껍질을 벗기면 배와 무의 중간 정도 되는 아삭한 식감과 은은한 단맛이 특징이며, 생으로도 섭취 가능하여 다양한 요리에 활용도가 높습니다. 특히 수분 함량이 높아 여름철 갈증 해소에도 도움을 줍니다.
히카마는 손질 후 생으로 썰어 먹는 것이 가장 간편하며, 멕시코 현지에서는 라임과 칠리를 곁들이지만 한국식 양념으로도 충분히 맛있게 즐길 수 있습니다. 무생채처럼 새콤달콤하게 무쳐 밥반찬으로 활용하거나, 깍두기, 샐러드, 초간장무침 등으로 조리하여 아삭한 식감을 살릴 수 있습니다. 특히 다이어트 식단에는 샐러드나 스틱 형태로 활용하여 포만감을 높이는 것이 효과적입니다.
과거 블로그 후기들에 따르면 히카마의 줄기, 잎, 씨앗에는 독성 성분인 '로테논'이 함유되어 있어 오직 껍질을 벗긴 하얀 뿌리 부분만 섭취해야 함을 강조한 바 있습니다. 또한, 히카마를 다이어트 보조 식품으로 활용할 경우, 단백질 등 다른 영양소와 균형 잡힌 식단을 구성하는 것이 중요하며, 과자나 빵 대신 히카마 스틱을 활용하는 것이 현명한 선택으로 다시금 주목받고 있습니다.