히카마는 멕시코와 중남미가 원산지인 아열대 뿌리채소로, 겉모습은 감자와 유사하지만 껍질을 벗기면 배나 무처럼 아삭하고 시원한 식감을 자랑합니다. 세계 10대 건강식품으로 선정될 만큼 이눌린, 뮤신, 콜라겐, 비타민C 등 풍부한 영양소를 함유하고 있어 혈당 조절, 면역력 강화, 피부 미용, 변비 완화 등에 도움을 줍니다. 특히 단맛을 내는 이눌린 성분은 체내에 흡수되지 않아 혈당 관리에 효과적입니다.
히카마 감자 먹는법은 껍질을 벗겨 생으로 섭취하는 것이 가장 일반적이며, 아삭한 식감 덕분에 간식처럼 즐기거나 샐러드, 무침, 물김치 등 다양한 요리에 활용됩니다. 손질 시에는 흐르는 물에 깨끗이 씻은 후 양 끝단을 자르고 바나나처럼 부드러운 껍질을 벗겨내면 됩니다. 생으로 먹을 때는 스틱 형태로 썰어 라임즙이나 칠리 가루를 곁들이면 더욱 맛있게 즐길 수 있습니다.
히카마는 냉장 보관 시 갈변이 쉽게 발생하므로, 신문지에 싸서 12~15℃의 서늘하고 건조한 실온에 보관하는 것이 중요합니다. 아열대 작물 특성상 저온에 민감하여 냉해를 입으면 조직 변질로 갈변이 진행될 수 있기 때문입니다. 과거 블로그 후기들에 따르면 구매 후 10일 정도 후숙하면 단맛이 더욱 깊어진다고 하니, 이 점을 참고하여 히카마의 매력을 최대한 경험해 보시길 바랍니다.
