폐결핵은 결핵균이 폐를 감염시켜 발생하는 질환으로, 우리나라는 여전히 OECD 국가 중 결핵 발생률이 높은 수준입니다. 초기에 감기와 유사한 증상으로 시작하여 놓치기 쉬우나, 특별한 이유 없이 2주 이상 지속되는 기침이 있다면 결핵을 의심해 보아야 합니다. 결핵균은 면역기전에 의해 억제되기도 하지만, 일부에서는 면역을 극복하고 증식하여 염증 반응을 일으킵니다.
실제 블로그 후기들을 보면 폐결핵의 가장 흔한 호흡기 증상은 기침이며, 가래나 혈담이 동반되기도 합니다. 병이 진행되면 호흡곤란과 흉통이 생길 수 있으며, 발열, 야간 발한, 쇠약감, 체중 감소 등 전신 증상도 나타납니다. 잠복결핵은 균이 활동하지 않아 증상과 전염성이 없지만, 활동성 폐결핵은 전염성이 매우 높아 격리 치료와 환기 등 철저한 관리가 필요합니다.
폐결핵은 환자가 기침이나 재채기를 할 때 공기 중으로 나온 비말핵에 포함된 결핵균이 주변 사람에게 전염됩니다. 식기를 같이 쓰거나 악수하는 등 신체 접촉으로는 전염되지 않고 오직 공기 전염으로만 번집니다. 따라서 2주 이상 기침이 지속되거나 미열, 식은땀, 체중 감소 등의 증상이 동반된다면 반드시 결핵 검사를 받아보는 것이 중요합니다.
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