원형탈모는 단순한 스트레스성 탈모가 아닌 면역체계가 모낭을 공격하는 자가면역성 질환으로, 평생 유병률이 2%에 육박하는 비교적 흔한 질환입니다. 모낭 구조가 보존되어 있어 질병 활성도가 감소하면 모발이 다시 자랄 수 있으며, 동전 모양의 탈모반이 가장 전형적인 형태입니다. 최근에는 청소년 중증 원형탈모 환자에게도 사용 가능한 먹는 치료제가 등장하여 주목받고 있습니다.
기존에는 국소 스테로이드 주사나 바르는 약이 주로 사용되었으나, 탈모 범위가 넓거나 전두탈모, 전신탈모와 같이 심한 경우에는 전신 스테로이드나 접촉 면역치료 등이 고려되었습니다. 특히, 최근에는 JAK 억제제 계열의 약물인 올루미언트와 리트풀로가 원형탈모 치료에 큰 변화를 가져왔습니다. 올루미언트는 12세 이상 청소년 및 성인의 중증 원형탈모증 치료에 허가되어 있으며, 36주 복용 시 두피 모발 80% 이상 회복률을 보였습니다.
JAK 억제제는 면역세포가 모낭을 공격하는 신호전달 경로를 차단하여 과도한 면역반응을 낮추고 모낭 성장을 돕는 치료제입니다. 하지만 작은 원형탈모반에는 바로 적용되지 않으며, 중증 원형탈모증에 주로 사용됩니다. 여드름, 감기 등 부작용이 발생할 수 있고, 장기간 복용하는 면역조절제이므로 혈액검사 및 감염 확인이 필요합니다. 치료 후에도 재발 가능성이 있어 지속적인 관리가 중요합니다.
