쌀을 씻을 때 평소와 달리 검은색이나 푸른색 물이 나온다면 곰팡이 오염을 의심해야 합니다. 정상적인 쌀뜨물은 뽀얗고 흰색을 띠는 것이 일반적이며, 이러한 색 변화는 쌀 내부에 곰팡이가 침투했을 가능성이 크다는 신호입니다. 식품의약품안전처에서도 이러한 경우 곰팡이 오염으로 보고 섭취하지 않도록 권고하고 있습니다.
많은 소비자들이 곰팡이가 핀 쌀을 여러 번 씻거나 고온으로 익히면 괜찮을 것이라고 생각하지만, 이는 잘못된 정보입니다. 쌀에서 발생하는 아플라톡신과 같은 곰팡이 독소는 열에 매우 강하여 일반적인 조리법으로는 파괴되지 않습니다. 아플라톡신은 간암을 유발하는 1급 발암물질로 분류될 만큼 독성이 강하므로, 눈에 보이는 곰팡이만 제거한다고 해서 안전해지는 것이 아닙니다.
쌀의 신선도를 유지하기 위해서는 습도 60% 이하, 온도 10~15도 이하의 서늘하고 건조한 곳에 밀폐 용기에 담아 보관하는 것이 가장 좋습니다. 특히 여름철에는 소포장 제품을 구매하여 빠르게 소비하는 것이 좋으며, 쌀이 얼면 밥맛이 떨어질 수 있으므로 영하 보관은 피해야 합니다. 쌀에서 퀴퀴한 냄새가 나거나 쌀알에 검거나 푸른 변색이 있다면 아까워하지 말고 전량 폐기하는 것이 가족 건강을 지키는 현명한 방법입니다.