볼거리 치료, 바이러스 직접 죽이는 약 없이 1~2주 내 자연 회복되는 이유

볼거리(유행성이하선염)는 유행성이하선염 바이러스에 감염되어 침샘이 붓고 통증이 생기는 제2급 법정 감염병입니다. 주로 어린이와 청소년에게 흔히 발생하지만, 백신을 접종하지 않은 성인에게도 나타날 수 있습니다. 초기에는 감기와 비슷한 전신 증상으로 시작해 본격적으로 침샘이 부어오르며, 약 20%는 무증상 감염으로 진행되기도 합니다. 전염성이 매우 높아 비말 감염이나 접촉 감염을 통해 쉽게 전파됩니다.

현재 볼거리 바이러스를 직접 죽이는 치료제는 없으며, 대부분 1~2주 내에 자연 치유됩니다. 따라서 증상을 완화하는 대증 치료를 시행하며, 해열진통제 복용이나 냉찜질을 통해 통증과 부기를 관리합니다. 예방접종을 완료했더라도 드물게 감염될 수 있으나, 이 경우 감염 위험과 합병증 가능성이 낮고 증상도 비교적 가볍게 지나갈 수 있습니다.

볼거리는 귀밑이 붓기 약 3일 전부터 부기가 빠진 후 5일까지 전염력이 지속되므로, 이 기간 동안 집단생활을 중단하고 격리하는 것이 중요합니다. 특히 성인 남성 환자의 약 20~30%에서 고환염, 부고환염 등의 합병증이 발생할 수 있어 주의가 필요하며, 고열, 심한 두통, 구토, 고환 통증 등이 나타나면 즉시 진료를 받아야 합니다.