무늬오징어는 일반 오징어보다 높은 가격에도 불구하고 달콤한 감칠맛과 부드러운 식감으로 고급 식재료로 손꼽힙니다. 특히 먹물이 많아 '먹통'으로도 불리며, 연중 3개월만 조업되는 귀한 어종으로 알려져 있습니다. 신선한 무늬오징어는 무지개빛을 띠며 비린내가 적고, 두툼한 살과 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 특징입니다.
무늬오징어를 삶을 때는 물 없이 오징어 자체 수분으로 찌는 무수분 조리법이 맛과 영양을 보존하는 데 효과적입니다. 넓은 팬에 오징어를 넣고 중불에서 3분간 익히면 자체 수분이 나와 끓기 시작하며, 총 7분 정도 삶으면 붉고 진한 향의 숙회를 즐길 수 있습니다. 일반적인 삶는 방식보다 오버쿡되어도 질겨지지 않는 부드러움이 특징입니다.
과거 2021년 당시 블로그 후기들에 따르면, 무늬오징어는 내장 손질 시 먹물이 터지지 않도록 주의해야 하며, 통찜으로도 즐길 수 있지만 깔끔한 숙회를 위해 내장을 제거하는 경우가 많았습니다. 삶은 후 찬물에 헹궈주면 더욱 탱글한 식감을 살릴 수 있으며, 껍질은 벗기지 않아도 무방합니다. 특히 이가 약한 어르신이나 아이들도 부담 없이 즐길 수 있는 부드러움이 강조되었습니다.