대장내시경 검사 후 조직검사 결과에서 '선종'이라는 진단을 받으면 많은 분이 대장암으로 오해하기 쉽습니다. 선종은 대장 점막의 샘세포가 비정상적으로 증식한 용종으로, 아직 암세포가 주변 조직으로 침윤하지 않은 상태를 의미합니다. 하지만 일부 선종은 시간이 지나면서 대장암으로 진행할 가능성이 있어 '전암성 병변'으로 분류되며, 대장암 예방을 위해 발견 즉시 제거하는 것이 중요합니다.
실제 블로그 후기들을 살펴보면, 선종은 대부분 특별한 증상이 없어 건강검진 중 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 모든 선종이 대장암으로 진행하는 것은 아니지만, 크기가 10mm 이상이거나 개수가 3~5개 이상인 경우, 또는 융모성 성분이 있는 경우 등 고위험 선종은 진행성 병변으로 발전할 위험이 더 높습니다. 특히 선종이 대장암으로 진행되는 기간이 약 5년으로 언급되기도 하지만, 이는 방치해도 5년 동안 안전하다는 의미가 아니며 개인별 진행 속도는 다를 수 있습니다.
따라서 대장내시경에서 용종이 발견되었다면 단순히 제거 여부뿐 아니라 조직검사 결과에서 어떤 종류의 용종으로 확인되었는지 파악하는 것이 중요합니다. 선종의 조직학적 특성과 크기, 개수에 따라 추적 검사 위험도를 평가하고 정기적인 대장내시경을 통해 선종의 변화를 관찰하며 적절한 시기에 제거하는 것이 대장암 예방의 핵심적인 꿀팁입니다.