쌀에 곰팡이가 생기는 주된 원인은 높은 습도와 온도, 그리고 밀폐되지 않은 보관 용기 및 장기간 보관 때문입니다. 특히 장마철이나 여름철에 쌀을 실온 보관하면 곰팡이 발생 위험이 커집니다.
곰팡이 쌀은 퀴퀴하고 시큼한 냄새가 나거나 초록색, 검은색, 노란색 등 얼룩덜룩한 반점이 생기는 특징이 있습니다. 많은 소비자들이 곰팡이 핀 쌀을 씻어 먹어도 되는지 고민하지만, 곰팡이 독소는 씻거나 익혀도 완전히 제거되지 않습니다.
눈에 보이는 곰팡이만 골라내더라도 보이지 않는 곳까지 균사가 퍼져있을 수 있어 섭취하지 않는 것이 안전하다고 전문가들은 조언합니다. 곰팡이 쌀을 구분하는 확실한 방법 중 하나는 쌀을 씻을 때 물 색깔이 파랗거나 검게 변하는지 확인하는 것입니다.
또한, 쌀은 습기와 외부 공기 접촉을 최소화하기 위해 밀폐 용기에 담아 김치냉장고 등에 보관하는 것이 좋습니다. 곰팡이 쌀은 지역별 배출 기준에 따라 음식물 쓰레기 또는 일반 쓰레기로 버려야 합니다.
