흰옷에 다른 옷의 색이 옮겨 붙는 이염 현상은 많은 분들이 겪는 흔한 문제이며, 특히 흰옷에 이염이 발생하면 눈에 잘 띄어 당황하기 쉽습니다. 이때 얼룩이 마르기 전에 처리하는 것이 중요하며, 건조기나 다리미의 열은 염료를 섬유에 고착시켜 제거를 더욱 어렵게 만듭니다. 옷의 세탁 라벨을 확인하여 소재에 맞는 적절한 세탁 방법을 선택하는 것이 중요합니다.
흰옷의 이염 제거에는 산소계 표백제(과탄산소다)가 가장 널리 사용되며, 40~50℃의 온수에 규정량의 표백제를 녹여 30분~1시간 정도 담근 후 세탁하는 것이 효과적입니다. 심한 경우 몇 시간에서 하룻밤까지 담글 수 있으나, 고온에 오래 담그면 섬유가 손상될 수 있으므로 주의해야 합니다. 반면, 색깔 옷의 이염은 원래 염료와 옮겨온 염료를 구분하여 제거하기 어렵기 때문에 훨씬 까다롭습니다.
색깔 옷의 경우 산소계 표백제를 미지근한 물에 풀어 짧게 담그는 것이 현실적인 방법이며, 시간을 길게 잡으면 원래 옷의 색까지 빠질 수 있습니다. 염소계 표백제는 강력한 탈색 효과로 흰옷에는 잘 듣지만, 자수나 색이 조금이라도 들어간 옷에는 사용 시 해당 부분까지 탈색될 수 있으므로 절대 사용하지 않아야 합니다. 시중에 판매되는 이염 전용 제거제는 섬유에 스며든 색소를 분해하여 시간이 지난 이염에도 효과적이지만, 대부분 흰옷 전용으로 출시됩니다.