파킨슨병은 도파민 신경세포 손상으로 발생하는 퇴행성 질환으로, 노화, 유전적 취약성, 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발병하는 것으로 알려져 있습니다. 특히 60세 이상에서 발병률이 급증하며, 농약, 유기용제, 대기오염 등 환경 요인과의 연관성에 대한 연구가 활발히 진행되고 있습니다. 질병관리청에 따르면 도파민 신경세포가 감소하는 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다.
대부분의 파킨슨병은 단순한 유전병이 아니며, 환자 중 약 10~15% 정도에서만 유전적 요인이 관련되는 것으로 파악됩니다. 부모가 파킨슨병을 앓고 있다고 해서 자녀에게 반드시 유전되는 것은 아니지만, 가족력이 있는 경우 발병 위험이 다소 높아질 수 있습니다. 유전적 소인이 있더라도 실제 발병에는 나이와 환경 등 다양한 요인이 복합적으로 영향을 미칩니다.
파킨슨병과 관련된 여러 유전자가 알려져 있으나, 특정 유전자 변이가 있다고 해서 반드시 파킨슨병이 발생하는 것은 아닙니다. 유전자 검사 필요성은 전문의와 상담하여 결정하는 것이 중요하며, 파킨슨병 초기에는 안정 시 떨림, 서동증, 경직, 자세 불안정 등의 운동 증상과 함께 변비, 후각 저하, 렘수면 행동장애 같은 비운동 증상이 나타날 수 있습니다.
