은 제품이 검게 변하는 현상은 흔히 녹이 슬었다고 오해하기 쉽습니다. 하지만 이는 공기 중의 황화수소와 은 표면이 반응하여 황화은이라는 검은 막을 형성하는 황화 반응 때문입니다. 특히 순은보다 구리가 7.5% 포함된 925 스털링 실버는 구리도 황과 반응하여 더 빨리 변색될 수 있습니다. 변색은 처음에는 누렇게 시작하여 붉은 갈색, 푸른빛을 거쳐 최종적으로 검게 변합니다.
실제 블로그 후기들을 보면, 땀, 향수, 로션, 헤어스프레이 등이 묻은 채로 보관하거나 양모 상자, 고무줄, 지우개 등 황을 내뿜는 물건 옆에 두면 변색이 가속화된다고 합니다. 도금된 은 제품의 경우, 변색을 제거하려 하면 도금층이 손상될 위험이 크므로 주의해야 합니다. 로듐 도금 제품이 검게 변했다면 도금이 벗겨진 것일 수 있어 재도금을 의뢰하는 것이 좋습니다.
은 변색은 황화은층의 두께에 따라 노란빛, 금빛, 붉은빛, 푸른빛 등 다양한 색으로 나타날 수 있습니다. 따라서 변색이 심해지기 전 누렇게 변했을 때 관리하는 것이 훨씬 수월합니다. 악기나 액세서리 등 은 제품을 보관할 때는 습기를 피하고 황 성분과 접촉하지 않도록 밀봉하는 것이 변색을 예방하는 중요한 꿀팁입니다.