유방암은 초기 단계에서 특별한 증상이 없는 경우가 많으며, 통증 없이 만져지는 가슴 멍울이 유방암의 증상으로 나타날 수 있습니다. 하지만 멍울만으로 유방암을 판단하기는 어려우며, 섬유선종이나 낭종 등 양성 유방 질환에서도 멍울이 생길 수 있습니다. 최근 10년간 유방암 환자 수가 급격히 증가하고 있으며, 특히 20~30대 젊은 연령대에서도 암 전 단계나 초기 유방암이 자주 발견되고 있어 조기 검진의 중요성이 강조되고 있습니다.
실제 블로그 후기들을 살펴보면, 유방암은 초기 단계에서 통증이나 외형적 변화가 거의 없다는 점을 공통적으로 언급하고 있습니다. 자가진단 시 혹이 느껴질 때는 이미 크기가 1cm를 넘어선 경우가 많으며, 치밀유방의 경우 암이 파묻혀 있어 손으로 만져지지 않을 수 있습니다. 한쪽 유방에만 2~3주 이상 찌릿하고 기분 나쁜 통증이 지속된다면 검진을 받아보는 것이 좋다고 조언합니다.
유방은 피부 표면에 위치하여 조직검사 및 시술이 안전하고 간편하므로, 증상이 없을 때 주기적으로 검진을 받는 것이 유방암 예방의 핵심입니다. 영상의학과 전문의 중에서도 유방을 세부 전공한 전문의가 있는 병원을 선택하는 것이 판독 정확도를 높이는 데 도움이 됩니다. 생리를 시작한 여성이라면 나이와 관계없이 정기적인 유방 초음파 검진을 권장합니다.