KTX 자유석은 일반 지정석 매진 시 대안으로 주목받으며, 평일 일부 열차에서 5% 할인된 가격으로 이용할 수 있는 실속형 승차권입니다. 좌석 번호가 미리 지정되지 않고, 자유석으로 운영되는 특정 호차 내에서 빈 좌석을 선착순으로 이용하는 방식이 특징입니다. 2026년 고속철도 통합 이후 예매 환경 개편으로, 현재 승차권 조회 화면에서 자유석 판매 여부를 확인하는 것이 중요합니다.
실제 이용자들은 자유석의 5% 할인 혜택과 매진 시에도 탑승할 수 있다는 점을 장점으로 꼽습니다. 그러나 좌석이 보장되지 않아 장거리 이동 시 서서 갈 가능성이 있으며, 정기승차권 이용객과 함께 탑승하므로 빈자리가 없을 수도 있다는 점은 단점으로 지적됩니다. 모든 KTX 열차에서 자유석이 운영되는 것이 아니므로, 예매 전 반드시 확인해야 합니다.
KTX 자유석 이용 시에는 승차권에 명시된 자유석 호차를 정확히 확인하고 해당 객차로 이동하는 것이 중요합니다. 과거 17호차나 18호차가 자유석으로 자주 언급되었으나, 열차별 운영 상황에 따라 호차가 달라질 수 있으므로 특정 번호에 얽매이지 않아야 합니다. 코레일톡 앱의 QR 셀프체크인 기능을 활용하면 승무원 검표 없이 편리하게 이용할 수 있습니다.
