히카마는 멕시코 감자로 불리는 뿌리채소로, 겉모습은 감자와 유사하나 속살은 배처럼 아삭한 식감이 특징입니다. 낮은 칼로리와 풍부한 식이섬유, 비타민 C 덕분에 다이어트 및 혈당 관리에 관심 있는 분들 사이에서 주목받고 있습니다.
생으로 섭취 가능하여 건강 식재료로 인기를 얻고 있습니다. 히카마는 생으로 먹을 때 배처럼 시원하고 무처럼 아삭한 식감과 은은한 단맛이 특징입니다. 멕시코식 외에도 무생채나 깍두기처럼 한국식 양념으로 다양하게 활용됩니다.
하지만 잎, 줄기, 씨앗 등에는 독성 성분이 있으므로 반드시 흰 뿌리살만 섭취해야 합니다. 히카마는 흙을 씻은 후 위아래를 자르고, 갈색 껍질 안쪽의 질긴 섬유층까지 완전히 벗겨내야 합니다.
보관 시에는 수분이 많아 냉장 보관 시 쉽게 상할 수 있으므로 상온 보관이 권장됩니다. 요리 시에는 히카마마다 수분과 단맛이 다르므로 양념을 한꺼번에 넣기보다 맛을 보며 조절하는 것이 좋습니다.
