지리산 장터목대피소는 천왕봉 등반을 위한 주요 거점으로, 탐방객들의 편의와 안전을 위해 운영되고 있습니다. 1971년 40명 규모의 산장으로 시작하여 현재는 150명까지 수용 가능한 규모로 확대되었으며, 백무동과 중산리 등 다양한 코스와 연결되어 많은 등산객이 이용하고 있습니다. 특히 천왕봉 일출 산행을 계획하는 이들에게는 1박을 위한 필수적인 장소로 인식되고 있습니다.
실제 이용자들은 장터목대피소에서 판매하는 물품과 개인 준비물에 대한 정보를 중요하게 공유하고 있습니다. 대피소에서는 즉석밥, 연양갱, 에너지바, 이온음료 분말 등 비상식량과 건전지, 일회용 우의, 아이젠, 헤드랜턴 등 안전용품, 그리고 휴대용 부탄가스, 이피아이 가스 등 조리용품을 판매합니다. 그러나 라면, 커피, 음료수 등은 판매하지 않으므로 개인적으로 준비해야 하며, 담요(모포) 대여도 폐지되어 개인 담요를 챙겨야 합니다.
장터목대피소 이용 시에는 입실 시간(15시~19시)을 준수해야 하며, 음주 및 흡연은 엄격히 금지됩니다. 취사장은 이용 가능하나 세면 및 설거지는 금지되어 있습니다. 특히 한여름에도 대피소 주변은 서늘하여 가을 날씨와 같으므로, 보온을 위한 개인 담요나 침낭, 그리고 취사를 위한 버너, 코펠, 라면, 고기 등을 미리 준비하는 것이 현명한 선택입니다.