쌀을 씻을 때 평소와 다른 색깔의 물이 나온다면 곰팡이 오염을 의심해야 합니다. 특히 회색이나 검푸른색 물은 쌀에 곰팡이 포자가 퍼져 독소가 생성되었을 가능성을 시사합니다.
이러한 곰팡이는 세계보건기구(WHO)가 지정한 1급 발암물질인 아플라톡신을 생성하며, 이는 가족 건강에 치명적인 위협이 될 수 있습니다. 아플라톡신은 100도 이상의 밥 짓는 온도뿐만 아니라 270도 이상의 고온에서도 파괴되지 않는 강력한 독소입니다.
따라서 곰팡이 핀 쌀을 아무리 깨끗이 씻거나 끓여도 독소는 그대로 남아있습니다. 이를 섭취할 경우 구토, 설사 등 급성 식중독 증상을 유발하며, 장기간 노출 시 간 기능 손상 등 심각한 건강 문제를 초래할 수 있습니다.
쌀의 곰팡이 오염 여부는 첫 쌀뜨물 색깔과 냄새로 쉽게 구별할 수 있습니다. 뽀얀 흰색이 아닌 검푸른색이나 탁한 회색빛이 돌고 퀴퀴한 냄새가 난다면 즉시 폐기하는 것이 안전합니다.
쌀은 온도와 습도에 민감하므로 밀폐용기에 담아 냉장 보관하는 것이 곰팡이 발생을 예방하는 가장 효과적인 방법입니다.