헤르페스 2형은 남녀 모두에게 생식기 주변 물집이나 통증을 유발할 수 있으며, 주로 성접촉을 통해 전파되는 감염입니다. 하지만 증상이 매우 가볍거나 아예 없는 경우도 있어 감염 사실을 모르고 지내기도 하며, 눈에 보이는 물집이 없을 때도 전파될 수 있어 주의가 필요합니다. HSV-1은 입 주변에 흔하지만 구강성교를 통해 생식기에도 감염될 수 있고, HSV-2는 생식기 감염이 흔하며 재발과 무증상 바이러스 배출이 더 흔한 편입니다.
남자 헤르페스 2형 증상으로는 음경, 음낭, 사타구니, 엉덩이, 항문 주변 등에 물집이나 궤양이 나타날 수 있으며, 소변 시 통증을 느끼는 경우도 있습니다. 여자 헤르페스 2형 증상은 외음부, 질 입구, 자궁경부 등에 병변이 나타나며, 질염이나 피부 자극으로 오인하기 쉽습니다. 첫 발병 시에는 발열, 두통, 몸살 같은 전신 증상이 동반될 수 있으나 재발 시에는 증상이 가볍고 지속 기간도 짧은 경향을 보입니다.
헤르페스 2형은 한번 감염되면 바이러스가 신경세포에 잠복해 있다가 면역력이 떨어지면 재활성화되어 증상이 재발할 수 있습니다. 완치는 어렵지만 항바이러스제 복용으로 증상을 완화하고 치료 기간을 단축할 수 있으며, 특히 전조 증상 발생 후 24~72시간 이내에 신속히 약을 복용하는 것이 중요합니다. 환부 청결 유지와 면역력 관리를 통해 재발을 억제하고 2차 감염을 예방하는 것이 핵심입니다.
