어린이 부정교합 교정기는 성장기 아이들의 턱뼈 성장과 치열 발달을 돕기 위해 다양한 종류로 활용되고 있습니다. 가철식, 고정식, 기능적 교정장치(프랑켈, 액티베이터 등), 구외 장치(헤드기어, 페이스마스크), 구개 확장장치 등 아이의 부정교합 유형과 목적에 따라 적합한 장치를 선택하는 것이 중요합니다. 특히 유치 시기에는 턱뼈 성장판이 열려 있어 교정 효과를 극대화할 수 있으며, 만 4~6세가 교정을 시작하기에 권장되는 시기입니다.
실제 사용자들은 프랑켈 장치와 같은 기능적 교정장치가 치아에 강한 힘을 가하지 않아 통증에 민감한 아이들도 비교적 편안하게 적응한다고 평가합니다. 또한, 프랑켈 장치는 주로 저녁 6시부터 다음 날 아침까지 집에서 착용하므로 낮 시간 동안 외부 활동에 지장을 주지 않는다는 장점이 있습니다. 치료 기간은 부정교합의 정도에 따라 4~6개월에서 1년 이상 소요될 수 있으며, 장치 착용 시간 준수와 꾸준한 내원이 중요합니다.
어린이 교정 치과를 선택할 때는 특정 장치 사용 여부보다 성장기 어린이를 충분히 진료해 온 경험이 있는 의료진을 선택하는 것이 바람직합니다. 아이의 성장과 영구치 맹출 상태를 지속적으로 확인하며 치료 방향을 조절하는 섬세한 접근이 필요하기 때문입니다. 턱뼈의 성장판이 닫히기 전, 낌새가 보인다면 정밀 진단을 통해 아이에게 맞는 최적의 교정 계획을 세우는 것이 중요합니다.
