농약 전착제는 농약 살포액이 작물 표면에 잘 퍼지고 부착되도록 돕는 보조제로, 약효를 새로 생성하는 것이 아니라 기존 농약의 효과를 극대화하는 역할을 합니다. 주로 계면활성제를 주성분으로 하며, 폴리옥시에틸렌 계열, 리그노설포네이트 복합 제품, 실록세인 계열 등 다양한 성분과 종류가 존재합니다. 그러나 모든 농약에 무조건 사용해야 하는 것은 아니며, 농약 자체의 제형에 따라 전착제 사용이 불필요하거나 오히려 약해를 유발할 수도 있어 주의가 필요합니다.
실제 블로그 후기들을 살펴보면, 전착제는 약액의 퍼짐성, 부착성, 고착성, 침투성을 개선하여 양파, 대파, 양배추처럼 왁스층이 있는 작물이나 깍지벌레, 진딧물 같은 해충 방제에 효과적이라는 평가가 많습니다. 특히 비가 와도 약효 지속력을 높여준다는 점이 장점으로 꼽힙니다. 하지만 농약 혼용 시 순서를 잘못 지키면 약통에 찌꺼기가 생기거나 노즐이 막히고, 심하면 약효 저하 및 작물 약해로 이어질 수 있다는 점을 유의해야 합니다.
전착제를 올바르게 사용하기 위해서는 제품 라벨에 명시된 희석 비율과 혼용 가능 여부를 반드시 확인해야 합니다. 특히 농약 혼용 시에는 물을 먼저 채우고 교반기를 작동한 뒤, 입상수화제, 수화제, 액상수화제, 액제, 유제 순으로 넣고 마지막에 전착제를 투입하는 것이 일반적인 권장 순서입니다. 병해충 발생 시에는 침투력이 강력한 실리콘계 전착제를 고려해볼 수 있으며, 오일 전착제는 깍지벌레 등 특정 해충 방제에 효과적입니다.