담낭 용종은 담낭 안쪽 점막이 돌출되어 혹처럼 보이는 병변을 말하며, 건강검진이나 복부 초음파에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 대부분은 콜레스테롤 용종처럼 양성인 경우가 많지만, 크기와 모양, 성장 여부에 따라 수술 여부를 적극적으로 검토해야 합니다. 특히 크기가 커지거나 넓은 바닥을 가진 형태, 담낭벽이 함께 두꺼워진 경우에는 더욱 세밀한 확인이 필요합니다.
담낭 용종의 가장 흔한 원인은 담즙 속 콜레스테롤 성분이 담낭 점막에 쌓이면서 발생하는 콜레스테롤 용종입니다. 이 외에도 염증이 반복되면서 생기는 염증성 용종이나 선종성 용종이 있으며, 드물게는 악성 종양과 관련된 병변이 발견되기도 합니다. 비만, 이상지질혈증, 대사질환 등이 콜레스테롤 용종 발생과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.
담낭 용종은 대부분 특별한 증상이 없지만, 오른쪽 윗배나 명치 부근의 불편감, 더부룩함, 소화불량 등이 나타날 수 있습니다. 용종의 크기가 10mm 이상이거나 빠르게 커지는 경우, 넓게 붙어 있는 형태, 담낭벽이 함께 두꺼워진 경우에는 담낭절제술을 적극적으로 고려해야 합니다. 2025년 국내 권고안에서는 15mm 이상일 경우 수술을 우선 권고하고 있습니다.