1950~60년대 한국 가요계를 대표했던 원로가수이자 작곡가 고 김용만 선생은 서민들의 삶을 해학적으로 풀어낸 만요의 대표적인 인물로 평가받습니다. 2024년 9월 27일 향년 89세로 별세한 그는 ‘남원의 애수’, ‘회전의자’ 등 수많은 대표곡을 남기며 한국 대중가요의 한 시대를 풍미했습니다. 특히 국악인 집안에서 성장하여 전통음악을 기반으로 한 독특한 음악세계를 구축했습니다.
실제 블로그 후기들을 살펴보면, 김용만 선생은 단순한 가수를 넘어 직접 노래를 만들고 부른 싱어송라이터로서 뛰어난 능력을 보여주었습니다. 그의 음악은 트로트를 기반으로 하면서도 우리 민요의 가락을 적극적으로 활용하여 대중에게 깊은 공감과 위로를 선사했습니다. 특히 ‘회전의자’는 당시 사회 분위기와 사람들의 출세 욕망을 유쾌하게 풍자하며 오랫동안 사랑받았습니다.
김용만 선생은 자신의 노래뿐만 아니라 백야성의 ‘잘 있거라 부산항’ 등 다른 가수들의 히트곡을 작곡하며 작곡가로서도 활발히 활동했습니다. 그의 음악은 책상에서 나오는 것이 아니라 사람 냄새 나는 저잣거리에서 잉태되었다는 철학을 바탕으로, 서민들의 희로애락을 담아낸 진정성 있는 작품들로 기억됩니다. 그의 삶과 음악은 한국 대중가요사에 중요한 유산으로 남아있습니다.
