참기름은 나물 무침, 비빔밥 등 다양한 요리에 활용되는 가정의 필수 식재료입니다. 많은 분들이 유통기한이 지난 참기름을 발견했을 때 섭취 가능 여부에 대해 궁금해합니다.
식약처는 2023년부터 '소비기한' 표시제를 시행하고 있으며, 유통기한은 판매 가능한 기한을, 소비기한은 보관 조건을 지켰을 때 섭취해도 안전한 기한을 의미합니다. 따라서 참기름은 날짜만으로 판단하기보다 보관 상태와 산패 여부를 함께 확인하는 것이 중요합니다.
블로거들은 미개봉 참기름의 경우 유통기한이 짧게 지났다면 상태 확인 후 섭취 가능하다고 언급합니다. 그러나 개봉 후에는 공기, 빛, 열에 노출되어 산패가 빠르게 진행될 수 있으며, 특히 방앗간에서 직접 짠 참기름은 첨가물이 없어 더욱 빠른 산패 속도를 보입니다.
참기름이 상했다는 것은 산패를 의미하며, 고소한 향 대신 비릿하거나 쩐내가 나고 색이 진한 갈색으로 변하며 쓴맛이 느껴질 수 있습니다. 참기름의 신선도를 오래 유지하려면 직사광선을 피하고 밀폐 용기에 담아 서늘하고 어두운 곳 또는 냉장 보관하는 것이 좋습니다.
냉장 보관 시 기름이 굳는 현상은 자연스러운 것이며, 상온에 두면 다시 투명하게 녹습니다. 만약 산패된 참기름은 섭취를 피하고, 프라이팬 코팅이나 나무 조리도구 관리 등 요리 외 용도로 재활용하는 팁도 있습니다.
조금이라도 이상 징후가 보인다면 아깝더라도 폐기하는 것이 안전합니다.
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