MBC 예능 프로그램 '놀면 뭐하니?'에서 기획된 '80s MBC 서울가요제'는 1980년대 서울가요제를 오마주한 블라인드 음악 경연 프로젝트입니다. 이 프로젝트는 유재석이 총괄 PD를 맡고 하하, 주우재, 이이경이 작가진으로 참여하여, 참가자들이 실명을 밝히지 않고 서울의 상징적인 지명이나 공간을 닉네임으로 사용하여 오직 실력으로만 경쟁하는 방식을 선보였습니다. 과거 대학가요제, 강변가요제와 유사한 형식으로 1980년대 발표곡만으로 무대를 꾸며 시청자들에게 80년대 문화와 음악을 재조명하며 세대 간 공감을 이끌어냈습니다.
서울가요제는 예선 1차와 2차를 거쳐 본선으로 진행되었으며, 참가자들의 정체에 대한 추측이 온라인 커뮤니티에서 활발하게 이루어졌습니다. '낙원상가'는 이 블라인드 오디션에 참여한 닉네임 중 하나로, 합격 또는 보류 판정을 받아 본선 진출 가능성을 높인 참가자 중 한 명으로 언급되었습니다. 다른 참가자들로는 '굴렁쇠소년', '제3한강교', '뉴욕제과', '잠수교', '순돌이', '종로서적', '피맛골' 등이 있었으며, 이들은 각자의 개성 있는 무대로 시청자들의 추리 본능을 자극했습니다.
이 프로젝트는 단순한 음악 경연을 넘어, 80년대 대중음악의 전성기를 재현하기 위해 자막 폰트, 화면 톤, 무대 디자인, 의상까지 그 시절 스타일로 완벽하게 세팅하여 시청자들에게 마치 타임머신을 탄 듯한 경험을 제공했습니다. 참가자들의 실루엣과 목소리만으로 정체를 추리하는 과정은 프로그램의 주요 재미 요소로 작용했으며, '낙원상가'를 비롯한 여러 닉네임의 참가자들은 각자의 무대를 통해 80년대 감성을 성공적으로 전달하며 프로그램의 완성도를 높였습니다.
