JTBC의 야구 예능 프로그램 '최강야구'는 프로 무대를 떠난 레전드 선수들이 승리만을 목표로 경기를 펼치는 리얼 스포츠 예능입니다. 2026년 9월, JTBC판 최강야구가 이종범 감독 영입에도 불구하고 약 4개월 만에 조기 종영된 사실이 알려지면서 팬들 사이에서 큰 아쉬움을 남겼습니다. 이와 동시에 스튜디오C1에서 제작한 '불꽃야구'는 법원의 제작 금지 결정에도 불구하고 시즌2를 강행하여 2026년 9월 유튜브 구독자 100만 명을 돌파하며 상반된 행보를 보였습니다.
두 프로그램의 갈등은 2025년 초 제작비 문제에서 시작되었습니다. JTBC는 스튜디오C1이 과도한 제작비를 청구하고 재무 기록을 공개하지 않았다고 주장했으며, 스튜디오C1은 제작비 과다 청구는 구조적으로 불가능하다고 반박했습니다. 이 갈등은 결국 법적 다툼으로 이어져, 2025년 12월 법원은 '불꽃야구'의 제작 및 전송 행위가 부정경쟁행위에 해당한다고 판단했습니다. 하지만 스튜디오C1은 이에 불복하고 2026년 2월 본안 소송에서 '불꽃야구'가 새로운 아이디어라고 주장했으나, 2026년 4월 법원은 스튜디오C1의 이의신청을 기각하며 제작 금지 결정을 유지했습니다.
한편, '최강야구' 시즌2는 '최강 몬스터즈' 팀이 전국의 강팀들과 맞붙는 콘셉트로 진행되었으며, 2023년 총 31경기에서 22승 9패를 기록하며 은퇴 선수들의 경쟁력을 입증했습니다. 김성근 감독을 중심으로 송승준, 이대호 등 레전드 선수들과 젊은 선수들의 조화가 돋보였습니다. 또한, '최강야구'에 출연했던 류현인 선수는 2023 KBO 신인드래프트에서 KT 위즈에 지명된 후 2024년 상무 복무를 마치고 2026시즌 KT의 정규시즌 우승에 기여하며 프로 무대에서도 활약을 이어갔습니다.
