중국 윈난성의 고원 도시 리장은 해발 약 2,400m에 위치하여 연중 온화한 기온을 유지하지만, 계절에 따른 강수량과 일교차의 변화가 뚜렷한 곳입니다. 여행의 질을 결정짓는 가장 중요한 요소는 우기와 건기의 구분으로, 보통 6월부터 9월까지는 비가 집중되는 우기에 해당하며 11월부터 이듬해 봄까지는 맑고 건조한 날씨가 이어집니다. 여름철에도 최고 기온이 20도 초중반에 머물러 선선한 편이지만, 고산 지대 특성상 해가 지면 기온이 급격히 떨어지므로 사계절 내내 외투 준비가 필수적입니다.
실제 방문객들 사이에서는 여행 목적에 따라 선호하는 시기가 갈리는 경향을 보입니다. 호도협 트레킹이나 야외 활동을 중시하는 이들은 쾌청한 하늘과 적당한 기온이 유지되는 10월과 11월을 최적의 시기로 꼽는 반면, 만년설의 장관을 가까이서 보려는 이들은 겨울철의 맑은 시야를 선호하기도 합니다. 다만 여름 우기에는 옥룡설산이나 호도협의 시야가 안개로 가려질 확률이 높고, 겨울철 아침 기온은 0도 안팎까지 내려가 체감 온도가 상당히 낮아질 수 있다는 점이 주요 변수로 작용합니다.
리장 여행의 핵심인 옥룡설산 방문 시에는 고도에 따른 급격한 기온 변화와 고산병에 대한 철저한 대비가 필요합니다. 해발 4,000m가 넘는 정상 부근은 평지와 기온 차가 크기 때문에 투어에서 제공하는 방한복이나 개인용 경량 패딩을 반드시 갖추어야 합니다. 또한 자외선이 매우 강하므로 선글라스와 차단제를 상시 지참하고, 현지 기상 상황에 따라 케이블카 운영 여부가 달라질 수 있음을 고려하여 일정을 유연하게 구성하는 것이 바람직합니다.